Complejo primario, Signo de Romaña

Chagas Disease Elimination

The Disease
Chagas disease, named after the Brazilian physician Carlos Chagas who first described it in 1909, exists only on the American Continent. It is caused by a flagellate protozoan parasite, Trypanosoma cruzi, transmitted to humans by triatomine insects known popularly in the different countries as "vinchuca", "barbeiro", "chipo" etc. The geographical distribution of the human T.cruzi infection extends from Mexico to the south of Argentina. The disease affects 16 - 18 million people and some 100 million, i.e. about 25% of the population of Latin America is at risk of acquiring Chagas disease.

There are two stages of the human disease: the acute stage which appears shortly after the infection and the chronic stage which appears after a silent period that may last several years. The lesions of the chronic phase irreversibly affect internal organs namely the heart, oesophagus and colon and the peripheral nervous system. After several years of an asymptomatic period, 27% of those infected develop cardiac symptoms which may lead to sudden death, 6 % develop digestive damage mainly megaviscera, and 3% will present peripheral nervous involvement.

The risk of infection with Chagas disease is directly related to poverty: the blood-sucking triatomine bug which transmits the parasite finds a favourable habitat in crevices in the walls and roofs of poor houses in rural areas and in the peripheral urban slums. The rural/urban migration movements that occurred in Latin America in the 1970's and 1980's changed the traditional epidemiological pattern of Chagas disease and transformed it into an urban infection that can be transmitted by blood transfusion.The figures of infection of blood in blood banks in some selected cities of the continent vary between 3.0 and 53.0 % thus showing that the prevalence of T.cruzi-infected blood is higher than that of HIV infection and Hepatitis B and C. According to the UNDP Human Development Report the estimated average annual per-capita gross domestic product in Latin America, is US$ 2'966. Thus, the economic loss for the Continent due to early mortality and disability by this disease in economically most productive young adults, currently amounts to US$ 8'156 millions which is equivalent to 2.5 % of the external debt of the whole Continent in 1995. (WHO)

Otras Notas:

SEGUNDAS JORNADAS AUSTRALES DE ENFERMEDAD DE CHAGAS USHUAIA, 27 Y 28 DE MAYO DEL 2005
PRIMER SIMPOSIO VIRTUAL DE ENFERMEDAD DE CHAGAS
Todo Chagas
Simposio Brugada
Curso Epi Info 6 y 2000
Chagas agudo. Situación actual
Doença de Chagas no Século XXI
INSTITUTO NACIONAL DE PARASITOLOGIA "Dr. Mario Fatala Chabén"
Premian trabajo local
Seroprevalencia de la enfermedad de Chagas en Ushuaia, Argentina, una zona sin triatominos
A 50 años de la muerte de Salvador Mazza
LA ENFERMEDAD DE CHAGAS, ENTRE EL CIELO Y LA TIERRA
Marea Roja

Chagas, Carlos Justiniano Riveiro (1879-1934): Médico brasileño. Fue director del Instituto Osvaldo Cruz. En 1909 comprobó que un insecto hemotófogo, el Triatoma Infestans, que se alimenta sólo de sangre, transmitía al ser humano a través de su deyección coincidente con el momento de la picadura, un parásito Trypanosoma Cruzi, agente causal de la enfermedad que lleva su nombre. Estos hallazgos y sus demostraciones, en un principio, no fueron aceptados por científicos y compatriotas.

Mazza, Salvador (1886-1946) Médico argentino. Su vida puede considerarse como paradigma del investigador médico, por su consagración a la lucha contra el Mal de Chagas. En el año 1926 ratifica los descubrimientos del Dr. Chagas, revelando que, en la Argentina, la enfermedad tenía el carácter de endemia. Sus comprobaciónes fueron resistidas, al igual que las del Dr. Chagas, pero la cantidad de documentación aportada, el apoyo de otros colegas y la extraordinaria actividad desplegada superaron toda oposición.

Era hijo de Francisco Mazza y Josefa Alfise, inmigrantes italianos de Palermo. Cursó sus estudios secundarios en el Colegio Nacional de Buenos Aires. Ingresó en la Facultad de Medicina en 1903, en donde se destacó por sus actividades en el Centro de Estudiantes –por ejemplo, dirigió la "Revista del Círculo Médico Argentino y Centro de Estudiantes de Medicina", en la que publicó varios trabajos- y egresó, con el título de médico, en 1910. Ese año fue nombrado bacteriólogo del Departamento Nacional de Higiene.

En 1914 se casó con Clorinda Brígida Razori, inseparable compañera y colaboradora de toda su vida. Seis años después conoció al doctor Carlos Chagas y en 1925 creó, junto a otros profesionales, MEPRA (Misión de Estudios de Patología Regional Argentina) de la que fue director hasta su muerte el 9 de noviembre de 1946 en Monterrey, México. Según las anotaciones de su médico principal, tal vez, el Tripanozoma Cruzi haya estado presente.

En 1930 consiguió que le construyeran un vagón de ferrocarril y le dieran un pase libre para trasladarse por todo el país. Ahí se encontraba un laboratorio y consultorio completo, que había sido diseñado por el propio Mazza.

Después de su muerte, el MEPRA fue dirigido por Miguel E. Jörg (interino en 1946), Alberto Manso Soto (1946-1955), Flavio L. Niño (1955) y Guido A. Loretti hasta su disolución, el 16 de mayo de 1959, por rector interino de la Universidad de Buenos Aires, el Vicerrector Florencio Escardó, con el argumento de que en la institución no se realizaban trabajos de investigación.
En relación a esta cuestión, llegó un e-mail a la redacción de Sitio al margen firmado por Juan José Loretti, que efectuó la siguiente aclaración:
" Mi padre fué el Doctor Guido Antonio Loretti, último director de MEPRA, y no es cierto que se haya cerrado por no efectuarse investigaciones, sino que MEPRA, de estar instalada en toda una casa en el barrio de La Paternal, fué reducida a dos cuartos en el edificio de la facultad de medicina, sin presupuesto y casi sin personal, teniendo mi padre que ir a dar de comer a los animales de laboratorio los sábados y domingos, ya que no había personal para eso y más de una vez yo lo acompañé y hasta teniamos que subir por las escaleras porque los ascensores no funcionaban. En esas condiciones mi padre renunció a su cargo de director de MEPRA. Gracias por poder aclarar esto."

Dr. Mario Fatala Chabén (1936-62) Médico que falleció el 22 de julio de 1962, luego de debatirse con una grave miocarditis chagásica, tenía sólo 26 años y hacía 8 meses que se había graduado. Posteriormente se dio su nombre al Instituto del Diagnóstico e Investigación de Chagas, fundado en 1962, bajo la presidencia del Dr. Arturo H. Illia, que conoció a Salvador Mazza en su época de estudiante y cuando trabajaba en el Hospital Ferroviario en Cruz del Eje.

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Mesa Redonda sobre Hipertensión
Ushuaia, 17 de marzo de 1998

Invitado especial: Dr. A. Zanchetti

(Dr. Alberto Zanchetti, Director of the Clinical Physiology and Hypertension Institute at the University of Milan)